第35章 35_在下无礼
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第35章 35

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  相比顾章的慌张,季又礼显得淡定许多,顾章坐在自己的座位上批阅文书,余光忍不住觑着里头内间正和往日一样端坐着的季又礼。

  虽然外头有季又礼放荡不羁的风评,但真心实意地讲,季又礼在二十出头的年纪坐上礼部侍郎这个位置是当之无愧的,她不曾因为太过年轻做错或者疏漏过差事,相反,给她安排的所有差事都能够完成地很好。

  因此有时候是王焕之故意刁难,有时候是林尚书都觉得棘手,因此把烫手山芋丢给了她,而季又礼往往不会推脱,顺手接下。自从季又礼进入礼部,其他五部对礼部的待遇扶摇直上,以往都觉得这里是个冷衙门,没什么油水又极其容易犯错,纷纷避之不及,但是季又礼来了之后,礼部俨然成为了六部之中除了管钱的户部以及管人的吏部之外,第三等受到欢迎的衙门了。

  林尚书在这样的氛围之中告老还乡,实属幸运。

  至于要接替他的人是季又礼还是王焕之,林尚书似乎并无指示,只是礼部上下都默认为会是他的女婿王焕之。

  在发现顾章已经将试题泄露之后,季又礼叮嘱他闭口不言此事,让科举如期举行。顾章虽然怀疑此事无法遮掩,但他相信季又礼的本事,于是便听话地继续在礼部办差等着下衙。

  据季又礼所说,为了避免打草惊蛇,温婉还留在顾章的院子里,只是被她绑了,希望等会儿下衙回去之后,顾章不要心软,放走了这个偷心的女贼。

  顾章哑然,说实话,在他心底里还无法将温婉这样一个温柔美丽的姑娘和蛇蝎心肠的女贼联系到一起,季又礼说将人绑了,也不知道是怎样一个绑法,结不结实,疼不疼?

  季又礼瞧着他一脸忧心的模样,恨铁不成钢,她这位同窗没有沾染上劣习,本性依旧淳朴,在这样浑浊的官场之中实属罕见的一类人。好不容易遇上个心仪的姑娘,却居然是个居心叵测的女贼,心中怕是受到了不小的打击。

  “你放心,”季又礼放柔声音道,“我让人看着她,在那人的看守下,她逃不掉的,只要不做出过分的举动,她也不会受到伤害。”

  顾章问,“你让谁看着她?”

  季又礼简单道,“一个值得信赖的人。”

  她专门向木夏要了木西前来看守,还为此欠下木夏一个人情。木夏看起来潇洒从不会介意这些细枝末节,但对自己却是锱铢必较,要什么给什么但也同时要承诺她什么……

  想起木夏当时得意洋洋的模样,季又礼只觉得她肯定又要为难自己,但眼下解决科举试题泄密一事更要紧,暂时按下和木夏之事。

  日头渐西,季又礼终于起身收拾,看样子要回府。

  她缓步到顾章桌前,曲指敲了敲他的桌子,在他一片期盼的眼神之中,微笑着当着众人的面道,“顾兄,去不去贪欢楼?我请——”

  在厅堂里的其他主事和官员都知道季又礼和顾章的关系,他们俩经常一起出去吃夜宵,故而对此见怪不怪。谁叫二人是同窗,又是一同中举为官的好友呢?

  这是旁人羡慕不来的交情。

  顾章的心思早就飘到了别处,屁股早已坐不住了,于是急忙起身道,“好,我收拾一下就来。”

  他整理了桌面。

  “去换一身便服。”季又礼叮嘱。

  顾章一愣,以往季又礼和他都是直接穿了官服便走,从无顾忌,今日为何要换便服?

  但季又礼如此说了,他便照办。

  到了贪欢楼附近,顾章才明白季又礼的用意,原来这里到处都是书生打扮之人,京都之中不知不觉充满了科考的氛围。

  季又礼风流之名在外,贪欢楼更是她经常出入的场所,因此有些考生也常来这里想要偶遇季又礼。

  来贪欢楼的考生和太学的考生不太一样,太学的人知道可以在馄饨摊见到副院首大人,而非太学的考生只知道季侍郎偶尔会来贪欢楼,但贪欢楼是个销金窟,一般人消耗不起这里的一盏茶,因此除了极少数的几个贵公子坐在里头大堂等着之外,其他的人只能蹲在外头溜达,试图找到季侍郎的踪迹。

  季又礼穿着普普通通的便装,嘴唇上粘了两撇胡子,和皮肤略黑的顾章并行踏入贪欢楼隔壁的一座不起眼的茶楼。

  这茶楼和旁边奢华万分的贪欢楼简直一个天上一个地下,相比贪欢楼的纸醉金迷,一掷千金,这里的几文钱的淡得不得了的茶水和呱噪的气氛让顾章头疼,他不禁看向一直很讲究的季又礼,不明白她为何突然拐入这样的市井破茶楼,甚至还安然凑桌坐下。

  季侍郎不是有洁癖?季侍郎不是非常讲究?

  顾章只能跟着她一起坐下。

  一张四方桌子,另外两个位置被两个青年书生占着,一个青衣一个黑衣,看模样都在二十上下,长相普通。

  “二位兄台也是考生吗?”青衣青年颇为热情,尤其在见到季又礼之后,眸色亮堂了起来。

  长得好看走到哪里都会吃香。

  即使一身粗衣,还是难掩季又礼的风采。

  顾章对这种事情早已习惯了,待在季又礼的身边,他几乎是个透明人。

  季又礼点头道,“正是,不知道为何今夜这里如此热闹?”

  黑衣青年插口道,“因为据说礼部季侍郎已经下衙,即将来贪欢楼,大家都兴奋着想要一睹季侍郎的风采,并且想要和他讨教一二。”

  季又礼含笑听着,“既然季侍郎只去隔壁的贪欢楼,你们在这里又怎会有机会碰见他?而且——他只是礼部派来负责科考事宜之人,既不会和你们泄露考题,也不会有意偏袒哪个考生,即便见到她又有何用?”

  顾章听到这里明白了,季又礼之所以伪装考生混入茶楼,便是要探听第一手消息,她想要知道礼部的试题泄露到了怎样的程度。

  青衣青年耐心解释,“兄台是外地刚来的吧?季侍郎乃是一代传奇,大家都说他乃文曲星下凡,得到他的指点堪比得到文神的眷顾。他在当年仅仅中了榜眼,但那是他有意为之。”

  “难道不是他技不如人才只考了个榜眼而非状元?”季又礼挑挑眉道,“据我所知,从乡试到殿试,她的卷子一直仅仅是第二名而已。”

  “季侍郎的卷子曾经公开过,那卷子写得精彩极了,笔力深厚,文采斐然,又针砭时弊,提出了真知灼见……”青衣青年道,“兄台,季侍郎并非中不了状元,而是他不想当状元……试问倘若是你,是全力以赴考第一名容易还是说,有的放矢有意收敛,不偏不倚恰到好处地一路只做这第二名榜眼更容易?坊间传闻,季侍郎知道第一名要娶长公主这才有意只得榜眼位置,堂堂科举,各地过了万难才参加殿试的英才居然被她玩弄于鼓掌之中,你说如此人才,若能得到他一句指点,是否三生有幸?”

  季又礼点了点头,“若都是真的,那确实厉害。”

  她确实不想做状元,要考第一名容易,但一直要保持第二名的成绩实属艰难。

  当年的状元要娶长公主,榜眼可以去六部任职,而探花可能只能被外派到地方。季又礼思来想去,这个榜眼的位置她非要了不可,因为她最终要去的是六部之首的户部。

  几个人喝着茶,听着几个书生在那头摇头晃脑地斗诗词,季又礼听得津津有味。

  顾章却焦躁不安,目前为止,礼部的试题应该没有泄露到最底层,这是万幸。

  过了片刻,季又礼起身告辞,带着顾章出去。

  “檀弓,我们接下来去哪里?”

  “看来重头戏在贪欢楼里面,”季又礼沉吟道,“这种情况比我想象中的要好一些。”

  顾章明白她的想法,能出入贪欢楼的非富即贵,若只在楼中传播,那说明试题被封锁在极小极高的范围内,影响暂时不会很大。

  贪欢楼的人认得季又礼,但季又礼暗示他们低调,并且没有去常去的包房,而是坐到了大堂。纵然是大堂,但也会用屏风将四周隔开,给了少许私密的空间。

  坐下之后,顾章问季又礼,“檀弓,为何坐在这里?”

  季又礼道,“温婉的背后有人指使,此人很有可能就是本届考生,他花费了巨大的代价窃取了题目,在贪心驱使之下可能会想办法再从中赚取一笔。刚刚去了茶楼发觉他并未在考生之中大范围地卖考题,可见他看不上这群人。若你是他,你想要卖出考题,会有什么地方能很快找到有实力出资买下题目、并且不会大范围传播之人?”

  “贪欢楼。”顾章恍然大悟。

  季又礼颔首,“贪欢楼不容易进,包房更是一间难求,倘若这人好不容易进来,他只能坐在大堂。”

  顾章闻言,想要站起来四处张望寻找那人。

  但是季又礼却按下他肩膀道,“不要我们找他,他会自己送上门,你且安心坐着。”

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